随着社会的发展、农村的进步和人口的增加，沼气逐渐成为当代农村的重要能源，沼气不仅仅是一种复杂的天然气原料，它在充分处理和利用生活能源、动力和废弃有机物、农业生态和环境保护等方面发挥着重要作用，并逐渐取代农村原有的传统能源。沼气工程设备将是未来农村能源的主要形式之一。

      天然沼气和人工沼气都是以甲烷为主要有效成分的混合物，其组成不仅随发酵原料的种类和相对含量而变化，还随发酵条件和发酵阶段而变化。一般来说，沼气的主要成分是甲烷、二氧化碳和少量硫化氢、氢气、一氧化碳、氮气和其它气体。其中甲烷占50-70%，二氧化碳占30-40%，其它成分含量很小。沼气中的甲烷、氢气、一氧化碳等都是可燃气体，人类主要利用这部分气体的燃烧来获取能量。

      沼气发酵不仅仅是一个能源生产的过程，也是一个施肥的过程，或是杀灭细菌的过程。沼气工程设备一方面利用有机物厌氧醉酒产生甲烷，获得能量；另一方面对人畜粪便等进行发酵，既保存了作物生长所需的氮、磷、钾和微量元素紊乱，又产生了丰富的氨基酸、b族维生素、各种水解酶和生长素，同时杀灭了病菌。

      其次，沼气工程设备可以与养殖业优良结合，这对沼气对农业环境的保护非常明显，据调查，目前农村养殖业的规模正在不断扩大，沼气技术可以及时有效地处理畜禽粪便，防止由于粪便处理不当而造成大量堆积造成的生活和生产环境污染。而沼气发酵不仅可以用作燃料，其余发酵工艺处理后的沼渣也可以用于种植，可以说是一种很好的肥料，因此不仅处理了环境问题，还对农业经济增长起到了催化作用！

      沼气具有能源功能，因为人们可以从沼气中获取生命所需的能源，沼气燃烧过程中释放出来的能源可以满足生活的需要，如烹饪、取暖、照明等。从分类上看，沼气属于二次能源，来源于生物质能源，是可再生能源。